什么是工业4.0？
工业4.0是由注重规则和纪律的德国人提出的十大未来项目之一。
并明确指出，发生在英国的第一次工业革命是工业1．0，其主要技术特征是机械化。
以电气化和自动化为特征的第二次工业革命就是工业2．0。
接着以PLC（Programmable Logic Controller，可编程逻辑控制器）广泛应用为特征的第三次工业革命就是工业3．0。
那么由德国人提出的，未来以信息物理融合系统（CPS，Cyber－Physical Systems）技术为特征的制造业，可以称之为工业4．0。
德国工业4．0的定义。
工业4．0概念表示第四次工业革命，它意味著在产品生命周期内对整个价值创造链的组织和控制迈上新台阶，意味着从创意、订单，到研发、生产、终端客户产品交付，再到废物循环利用，包括与之紧密联系的各服务行业，在各个阶段都能更好满足日益个性化的客户需求。
设计在工业4.0中扮演什么角色？
设计师是积极地创新者，78%的创新型企业的设计理念来自于设计师，设计师在企业中扮演着非常重要的角色。
设计师是设计的管理者、流程的管理者，特别是流程管理，设计是在流程开始时做出的决策，而非在流程结束时。 设计师不仅仅设计新的产品，而且是对现有工厂重新设计，设计出基于全新知识结构的工厂、作为文化场所的工厂。
人机界面设计成为设计领域非常重要的环节，设计师需要设计一种全新的互动及交流范式。
设计师应该设计新的产品，面向现有产品的技术应用实施，比如物联网等。
整个设计当中有一个非常重要的设计方向，即遵循通用设计的原则（可用性设计和人性化设计原则）。
工业设计4.0的关键因素是通用设计。
通用设计的理念最早是由美国北卡罗来纳州立大学 Ronald L. Mace创始的，符合通用设计的产品具有以下原则：①平等使用、②使用灵活度高、③使用简单而直观、④可感知信息、⑤容错能力、⑥确保低体力消耗、⑦解决涉及到的规模与空间。
通用设计（无障碍设计）是一个过程，是一个整体设计概念，是一种考虑到所有人群的设计。人群的多样性包括：不同的年龄、不同的文化、不同的社会背景、不同的收入、不同性别等等
对于一个公司的产品来讲，其核心竞争力是通过设计体现出来的，但是很多设计师在产品设计出来之前，并没有考虑到产品的意义、可持续性、质量、易用性等。导致许多新产品遭受市场冷遇。
如果能充分考虑到节省能源、不同年龄背景、不同健康状况的背景下设计一款产品，即一款具有通用设计特性的产品，并具备可持续的、环保的、具有幸福感的因素。这样通过通用设计理念设计出来的产品是可以帮助企业扩大和拓宽市场领域。
工业设计4.0实际上就是通用设计理念的实施和实现，无论是智能消费产品、智能自动化设备还是智能工厂，都需要通过通用设计实现。所谓的工业4.0即关系的转换，是人和机器的转换，最终是机器服务于人，而非人服从于机器。