老年人和残障人士等弱势群体，无论是生活方式，还是日常娱乐，他们的体验行为或多或少会存在差异，同时在使用产品上也有所差异；一般情况下，当产品用户在其能力范围之内的使用产品，其自身会动态的调整以适应产品，但是，当产品用户的自身能力先天或者后天不足以与产品互动时，就会出现用户和产品的“错配”；这种产品使用上的“错配”现象在我们日常生活中时有发生，例如老花眼的老年人看不清产品上显示过于纤小的字体、残障人士难以轻松上下楼梯、矮小的儿童按不到电梯内顶层的层数按钮等；这个时候就需要工业设计师进行思考，思考在设计上让设计的产品反过来，去适应能力不同或能力不足的产品用户；这种设计就是自适应设计，其本质上就是消除用户与产品交互时，出现的“错配”现象；从以上叙述看起来自适应设计的定义并不复杂，但要将自适应设计应用在实际的产品设计上时，你就会发现，这一切都不像想象中的那么简单。
下面，我们就从我们生活和工作中经常使用的基础移动光标，也就是鼠标说起；据悉全世界大约有10亿残障人士；然而我们生活中很多科技产品对这些特俗群体来讲并不友好，鼠标就是其中之一，因为在以前残障人士想要精准的移动光标几乎是不可能；在鼠标的自适应设计上，无论是需要一定手部力量的抓握姿势，还是需要一定精度的小范围移动，都会对肢体残障人士构成使用障碍，因为一些残障人士用户可能不能完全掌握鼠标、另外一些残障人士用户可能不能按下按键，还有一些残障人士用户甚至可能会因为抽搐而不能精准定位光标；工业设计师想要在设计上清理这些障碍绝非易事，由于个体之间存在着巨大的差异，每个用户遇到的产品“错配”问题可能各不相同，如果工业设计师想要在这么多“错配”问题中寻找出一个“最大公约数”，这个艰巨的挑战对任何工业设计师来说都是一个巨大的、甚至是不可能的挑战，即使工业设计师找到了这个产品“错配”问题的“最大公约数”，也不可避免地会遗漏一小部分人的问题。
但是Microsoft的设计师却偏偏“不信邪”，通过和残障人士社区共同设计出Microsoft自适应配件，并为不同群体的用户提供了一个高适应性、易于操作的系统，意旨在帮助那些难以使用传统鼠标和键盘的人们创建理想的设置，提高他们的工作效率，并更有效地使用他们喜爱的应用程序；由于传统的键鼠对于残障人士用户来说，可能在使用上存在障碍，但是这些Microsoft自适应配件能够执行多种功能，从而减轻那些难以充分使用PC的残障人士用户的痛点；Microsoft自适应配件拥有三款主要组件：自适应集线器、自适应鼠标、自适应按钮，自适应鼠标是一个包含基本鼠标控件的模块：左右按键、滚轮和传感器；用户可以将鼠标与定制的3D打印尾部配对，以适应特定的身体需求；自适应按钮可提供多达8个可自定义的按钮，用于执行不同的任务，同时用户也可以根据自己的需要定制控件，并使用3D打印配件更轻松地进行使用；最后一部分自适应集线器，Microsoft允许使用3.5毫米插孔连接多达四个无线按钮和多个附加控件。
另外，Microsoft这三款自适应配件，其主要的特殊之处在于其丰富的扩展性，如果用户需要传统鼠标类似的掌托，用户就可以在鼠标主体在后面接上不同的部件，以适应抓握、趴握、左撇子、右撇子等不同握持姿势，同时，这些部件均可以通过3D打印服务商Shapeways打印获得，用户还可以在上面定制属于自己手掌尺寸的掌托造型，找到最适合自己的姿势，Microsoft通过3D打印的方式，使得用户可以用更便利和经济的方式获得定制化的配件，在对于难以握持或者点击鼠标的用户，Microsoft自适应配件提供了由按钮和集线器组成的另一套操作方案，而且其使用逻辑并不复杂，集线器先与电脑等设备连接，再与最多4个按钮连接，这样一来，即使用户无法握持或者点击鼠标，也能通过这些五花八门的按钮来操控电脑的光标进行操作；和自适应鼠标配件一样，其自适应按钮也有非常高的拓展性，通过替换按钮头部的摇杆、十字键或者双按键，就能实现移动光标或者点击等操作功能。
最后，除以上自适应功能之外，Microsoft自适应配件的每个按钮还支持自定义编辑快捷指令，用户可以按下不同的按键实现复制、粘贴、打开电脑上的应用等常用操作，不仅方便用户代替相对复杂的快捷键，还提高用户日常操作的效率；如果，Microsoft自适应配件的这些按键还不能适应部分用户的操作需求的话，其自适应集线器还留有3.5mm接口来连接更多的第三方配件，方便不同群体的用户在此基础上进行拓展的操作；正如本文开头描述的，自适应设计并不是一个适应所有人的完美设计，自适应设计应该是根据每个人所遇到的实际情况而做出调整，赋予每个人消除障碍的权利的设计，因此自适应设计与人类每个个体都息息相关；未来随着人口年龄的增长，暂时身体健全的64亿人也会随着疾病和衰老失去一部分身体的能力，也就是说，在漫长的人生历程里，每个人都会遇到与身体能力“错配”的产品设计，而自适应设计就是解决这个问题的关键。